Muchas personas creen que si no tienen una evacuación intestinal todos los días, significa que están estreñidos – pero esto no es cierto. Los hábitos intestinales varían enormemente de persona a persona, desde varias veces al día a varias veces a la semana. Si regularmente tienes menos de 3 evacuaciones por semana, acuda al médico. Los médicos también pueden diagnosticar el estreñimiento si te esfuerzas para defecar en más de una cuarta parte de las ocasiones, tienes heces muy duras en más de 1 de cada 4 viajes al baño.

El dolor abdominal, distensión abdominal, sangre en las heces y dolor rectal, todos, pueden ser síntomas de estreñimiento o de sus complicaciones – hemorroides (de esfuerzo) y fisuras anales (de heces duras). Aunque la sangre en las heces pueden ser sólo hemorroides, también puede ser un signo de algo más grave y debe ser revisado por tu médico de cabecera.

Muy poca fibra y demasiada grasa puede causar estreñimiento. La fibra es importante para mantener funcionando sin problemas tu sistema digestivo. La fibra insoluble es la parte de las frutas, verduras y cereales integrales que el cuerpo no puede digerir, lo que ayuda al cuerpo a producir heces que son más fáciles de pasar. Necesitas alrededor de 18 g de fibra al día para ayudar a prevenir el estreñimiento. La mayoría de las personas no logran esto. Los alimentos ricos en fibra son las frutas y verduras frescas, frijoles y pan integral y cereales.

El agua y otros líquidos, – como los zumos de frutas y vegetales y sopas claras, – son importantes para ayudar a prevenir el estreñimiento. El líquido ayuda a suavizar las heces y hace que sea más fácil de pasar. Mientras la copa ocasional de café o una bebida gaseosa está muy bien, el exceso de cafeína puede contribuir a la deshidratación y empeorar el estreñimiento. Si el estreñimiento es un problema, asegúrese de beber de seis a ocho vasos de líquido al día. La agencia alimentaria europea EFSA recomienda que los hombres deben beber 2 litros de agua o diez vasos de 200 ml al día y las mujeres 1,6 L u ocho vasos de 200 ml.

El ejercicio, en combinación con una dieta o medicación, puede ayudar a aliviar el estreñimiento en algunas personas. No es una panacea, y la mayoría de los expertos no recomiendan apoyarse solo en el ejercicio. Pero puede ayudar, y tu cuerpo va a cosechar todos los otros beneficios maravillosos del ejercicio. El NHS recomienda hacer al menos 150 minutos de ejercicio a la semana.

Si tienes estreñimiento ocasional, no necesitas laxantes – la fibra, agua y el ejercicio pueden ayudar. Un suavizador o un laxante ocasional están muy bien, sin embargo, si has estado utilizando laxantes durante más de dos semanas, acuda al médico, ya que tu médico puede querer ordenar algunas pruebas para determinar la causa de tu estreñimiento. Con el estreñimiento a largo plazo, – tres meses o más, – pueden ser necesarios medicamentos recetados para el alivio. Hable con su médico sobre los medicamentos correctos para ti.